Deux types de restauration :
La restauration actuelle se divise en deux catégories, la restauration commerciale et la restauration à caractère social, chacune ayant ses propres objectifs.

La restauration commerciale regroupe tous les établissements de restauration ayant pour vocation de gagner de l'argent avec les prestations fournies à ses clients.

La restauration dite "à caractère social" se distingue par le fait qu'elle n'a aucun but lucratif. Elle concerne essentiellement la restauration de collectivité et se pratique, par exemple, dans les hôpitaux ou les maisons de retraite, les établissements scolaires, les restaurants d'entreprises, les établissements pénitentiaires, les casernes militaires ...